蘋果的芯片帝國(guó)：下一步是PC處理器

多年以來(lái)，蘋果一直有條不紊為 iPhone、iPad、Mac 和 Apple Watch 設(shè)計(jì)自訂芯片，不僅可打造更好的用戶體驗(yàn)，且?guī)椭O果對(duì)抗競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。最近的芯片安全漏洞事件則讓蘋果全面進(jìn)軍半導(dǎo)體業(yè)務(wù)路上更堅(jiān)定。

喬布斯一直堅(jiān)信蘋果應(yīng)該擁有自己的半導(dǎo)體技術(shù)，不依賴其他芯片制造商的零件，包括三星、英特爾和 Imagination Technologies。2008 年，蘋果邁出重要一步──收購(gòu)半導(dǎo)體制造商 P.A. Semi。兩年以后，喬布斯發(fā)布了初代 iPad。整個(gè)世界都被巨大的觸控屏幕、可閱讀電子書的能力及豐富的 App 折服，但最具突破性的技術(shù)卻深藏其中，就是 A4 芯片，蘋果首款自行設(shè)計(jì)的處理器。

如今，蘋果為自家設(shè)備搭載更多功能的芯片，比如處理人工智能工作、追蹤步伐、配對(duì) AirPods、保障 Face ID / Touch ID 資料安全、執(zhí)行 Apple Watch、驅(qū)動(dòng)游戲圖形引擎等。蘋果想看到的結(jié)果就是，有一天可以威脅高通，甚至英特爾的統(tǒng)治地位。

Piper Jaffray 分析師 Mike Olson 表示，蘋果透過(guò)設(shè)計(jì)自訂芯片可降低零件的成本、更快使用未來(lái)技術(shù)（因?yàn)榭勺孕锌刂蒲邪l(fā)），以及有效防范競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的威脅（比如三星）。蘋果對(duì)此未予置評(píng)。

蘋果不是首家自行打造芯片的公司，不過(guò)卻是最成功的一家?；萜铡⒛ν辛_拉、IBM 等都有芯片部門，不過(guò)都以失敗告終，因?yàn)橹圃煨酒峭跽叩挠螒颍盒枰酆竦馁Y金及巨大量產(chǎn)規(guī)模。蘋果很聰明地選擇自行設(shè)計(jì)芯片（參考 ARM 的設(shè)計(jì)），生產(chǎn)則交給臺(tái)積電（TSMC）。

蘋果躋身復(fù)雜又昂貴的芯片業(yè)務(wù)似乎合情合理，因?yàn)樵摴久磕昕墒鄢?3 億部設(shè)備。

蘋果在加州的庫(kù)伯蒂諾及以色列海爾茲利亞（Herzliya）都設(shè)有神秘的辦公室，秘密研發(fā)半導(dǎo)體技術(shù)。這些設(shè)施駐守著數(shù)百名工程師，由芯片大師 Johny Srouji 領(lǐng)導(dǎo)（ 2008 年加入蘋果）。

最近幾個(gè)月，Srouji 一直從高通挖人。雇用高通的人可能意味蘋果最終將打造自家基頻芯片（Modem）。2017 年就有消息稱蘋果考慮為今年 iPhone 使用英特爾和聯(lián)發(fā)科的基頻芯片。

2017 年蘋果芯片業(yè)務(wù)又?jǐn)U大了，最新 Apple Watch 采用最新的藍(lán)牙無(wú)線芯片 W2，以及 iPhone X、iPhone 8 / 8 Plus 采用稱做神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎的 AI 芯片及自訂 GPU。即將在今年稍晚發(fā)布的全新 iPad 也有可能采用蘋果自家設(shè)計(jì)的圖形引擎和 AI 芯片。蘋果進(jìn)軍 GPU 業(yè)務(wù)已擊垮了之前的合作伙伴 Imagination Technologies。

目前只有兩款 Mac 電腦包含蘋果自家設(shè)計(jì)的處理器：Touch Bar MacBook Pro 及 iMac Pro。不過(guò)據(jù)知情人士透露，蘋果正在研發(fā)至少 3 款搭載自訂輔助處理器（co-processor）的新 Mac 機(jī)型，且最快在今年發(fā)布，其中有新筆電及一款全新桌機(jī)（應(yīng)是最新 Mac Pro）。

觀察家一致認(rèn)為，蘋果完全設(shè)計(jì)電腦 CPU 只是時(shí)間問(wèn)題，屆時(shí)英特爾將會(huì)失去第五大客戶。

早在2008年，蘋果就以2.78億美元收購(gòu)了2003年成立加州的高性能低功耗處理器制造商PA Semi。

隨后在2010年，蘋果以1.21億美元收購(gòu)了1997年成立的美國(guó)德州半導(dǎo)體邏輯設(shè)計(jì)公司Intrinsity，專注于設(shè)計(jì)較少晶體管、低能耗同時(shí)具備高性能的處理器。

2011年年底，蘋果又以3900萬(wàn)美元的價(jià)格收購(gòu)了2006年成立的以色列閃存控制器設(shè)計(jì)公司Anobit。

2013年8月1日，蘋果收購(gòu)了成立于2007年的加州半導(dǎo)體公司Passif Semiconductor，其專長(zhǎng)于低功耗無(wú)線通訊芯片（大膽地猜測(cè)一下Apple Watch的芯片技術(shù)是不是來(lái)自這里）。

其后的2015年底，蘋果再次斥資1820萬(wàn)美元，收購(gòu)了一間位于加州圣何塞北部的面積7萬(wàn)平方英尺（6500平方米）的芯片制造工廠。這座工廠原屬于芯片制造商Maxim Integrated Products，其設(shè)施包括了芯片制造工具，而且工廠地址靠近三星半導(dǎo)體公司。

從以上一連串的買買買我們可以看到，蘋果的芯片布局早在近十年前就開始了。

除了芯片之外，從2010年至今，蘋果已經(jīng)陸續(xù)收購(gòu)了好幾十家創(chuàng)企，包括語(yǔ)音識(shí)別、圖像/面部識(shí)別、計(jì)算機(jī)視覺、AR、數(shù)據(jù)挖掘、機(jī)器學(xué)習(xí)、地圖、定位等等。